Юридические вопросы MLM: оставаться в соответствии с правилами

Юридические вопросы MLM: оставаться в соответствии с правилами

I. Определение ландшафта MLM: понимание бизнес -модели

Бизнес-модель многоуровневого маркетинга (MLM), также известная как сетевой маркетинг или прямые продажи, работает через иерархическую сеть независимых дистрибьюторов. Эти дистрибьюторы получают доход за счет прямых продаж потребителям и набора и обучения новых дистрибьюторов, также зарабатывая комиссию по их продажам. В то время как законные MLM предлагают подлинные продукты или услуги, неотъемлемый потенциал структуры для злоупотребления требует тщательного соблюдения юридических и этических руководств. Понимание фундаментальных принципов соответствующего MLM является первым шагом в навигации по сложной нормативно -правовой ландшафте.

A. Основные элементы законного MLM:

1. Сосредоточьтесь на продажах продуктов: Основным акцентом должен быть сделан продажа ощутимых продуктов или услуг торговым клиентам, которые не являются участниками программы MLM. Значительная часть дохода должна быть получена от этих розничных продаж. Если набор персонала затмевает продажи продуктов, бизнес -модель рискует классифицироваться как схема пирамиды.

2. Подлинные продукты или услуги: Предлагаемые продукты или услуги должны иметь реальную рыночную стоимость и быть конкурентоспособными по сравнению с аналогичными предложениями, доступными по традиционным каналам розничной торговли. Фиктивные или завышенные продукты, или те, которые не имеют подлинного потребительского спроса, являются красными флагами.

3. Политики выкупа инвентаря: Законные MLM, как правило, предлагают разумные политики выкупа запасов, что позволяет дистрибьюторам возвращать непроданные запасы при определенных условиях. Это защищает дистрибьюторов от обременения большим количеством нераздуваемых товаров и снижает риск загрузки запасов.

4. Нет обязательных покупок: Дистрибьюторы не должны быть обязаны приобретать чрезмерное количество запасов, чтобы получить право на получение комиссий или бонусов. Требуемые покупки должны быть напрямую связаны с учебными материалами, демонстрационными наборами или личным использованием, а не в первую очередь предназначены для создания запасов для перепродажи.

5. Четкий план компенсации: План компенсации должен быть прозрачным, легко понятным и четко объяснять, как дистрибьюторы зарабатывают комиссионные, бонусы и другие награды. План должен стимулировать розничные продажи и снижение производительности на основе подлинных продаж, а не только на найме.

6. Фокус розничной торговли клиентами: MLM должен активно поощрять дистрибьюторов создавать клиентскую базу и расставлять приоритеты в розничных продажах. Это включает в себя предоставление маркетинговых материалов, обучение приобретению клиентов и инструменты для отслеживания производительности розничных продаж.

7. Реалистичные претензии на доход: Маркетинговые материалы и презентации должны избегать преувеличенных или вводящих в заблуждение претензий по доходам. Дистрибьюторы должны быть представлены реалистичными прогнозами дохода, основанными на усилиях, навыках и рыночных условиях.

B. Отличие MLM от схем пирамиды:

Критическая разница между законной MLM и незаконной схемой пирамиды заключается в источнике дохода. В схеме пирамиды доход в основном получен из набора новых участников, и мало акцентируется на продаже продуктов или услуг для прекращения потребителей. Схема падает, когда становится невозможным набирать новых участников для поддержания структуры оплаты.

1. Выручка на рекрутинге: Схемы пирамиды в значительной степени полагаются на сборы за работу и требуют, чтобы новые участники оплачивали авансовые расходы, чтобы присоединиться к схеме. Эти сборы используются для оплаты более ранних участников, создавая неустойчивую систему.

2. Отсутствие розничных продаж: Схемы пирамиды не имеют подлинного внимания к розничным продажам для прекращения потребителей. Продукты или услуги, если они вообще существуют, часто завышены, низкого качества или не имеют реального рыночного спроса.

3. Загрузка инвентаря: Схемы пирамиды часто поощряют или требуют, чтобы участники покупали большое количество запасов, которые они изо всех сил пытаются продать потребителям. Это создает загрузку инвентаря, где участники обременены нежимыми товарами.

4. Неустойчивая структура: Схемы пирамиды по своей природе неустойчивы, потому что они полагаются на постоянный набор для получения дохода. По мере того, как пул потенциальных новобранцев уменьшается, схема в конечном итоге рушится, оставляя большинство участников со значительными потерями.

II Федеральные правила, регулирующие MLM в Соединенных Штатах

Федеральная торговая комиссия (FTC) является основным федеральным агентством, ответственным за регулирование MLM в Соединенных Штатах. Закон FTC запрещает несправедливые методы конкуренции и несправедливых или обманчивых действий или практики в торговле, в том числе связанные с предприятиями MLM.

A. Закон FTC и практики MLM:

1. Заявление о обманчивых доходах: FTC внимательно изучает претензии по доходам, представленные MLMS и их дистрибьюторами. Незаконно делать необоснованные претензии о потенциальных доходах дистрибьюторов, особенно если эти претензии преувеличены или вводят в заблуждение. Претензии по доходам должны основываться на фактических доходах дистрибьютора и отражают типичный опыт участников.

2. Вводящие в заблуждение претензии на продукт: FTC также регулирует претензии на продукты, представленные MLMS. Претензии о преимуществах, эффективности или эффективности продуктов должны поддерживать компетентные и надежные научные данные. Незаконно делать ложные или вводящие в заблуждение заявления о продуктах, особенно в отраслях здравоохранения и здоровья.

3. Требования к раскрытию: MLM необходимо раскрывать материальную информацию потенциальным дистрибьюторам, включая риски и затраты, связанные с участием, среднюю прибыль дистрибьюторов и политику выкупа запасов компании. Неспособность раскрыть эту информацию может считаться обманчивой практикой.

4. Правоохранительные органы схемы пирамиды: FTC активно расследует и преследует схемы пирамиды, замаскированные под законные MLM. FTC рассматривает множество факторов при определении того, является ли бизнес пирамидной схемой, в том числе акцент на наборе набора, отсутствие розничных продаж и практику загрузки запасов.

B. Amway Searchuards (1979):

Решение FTC 1979 года в В re Amway Corp. Установленные ключевые критерии для отличия законных MLM от пирамидных схем. Эти «гарантии Amway» по -прежнему актуальны сегодня и обеспечивают основу для соответствия:

1. Правило 70%: Дистрибьюторы должны продавать не менее 70% их купленных запасов каждый месяц, чтобы претендовать на бонусы или комиссии. Это правило помогает гарантировать, что дистрибьюторы сосредоточены на продаже продуктов для прекращения потребителей, а не просто приобретать запасы для поддержания своего статуса.

2. Правило 10 клиентов: Дистрибьюторы должны иметь не менее 10 активных розничных клиентов каждый месяц, чтобы претендовать на бонусы или комиссии. Это правило усиливает важность создания клиентской базы и получения доходов от розничных продаж.

3. Политика выкупа: Компания должна предложить разумную политику выкупа для непроданных запасов, позволяя дистрибьюторам возвращать продукты при определенных условиях. Это защищает дистрибьюторов от обременения невыполнимыми товарами и уменьшает стимул для загрузки запасов.

C. ПРЕДЛОЖЕНИЯ FTC и прецедентное право:

FTC предложил многочисленные правоприменительные действия против MLMS за нарушение Закона FTC, включая случаи, связанные с требованиями обманчивого дохода, вводящие в заблуждение претензии на продукт и обвинения в схеме пирамиды. Некоторые заметные случаи включают:

1. FTC v. Herbalife: В 2016 году FTC достиг урегулирования с Herbalife, известной компанией MLM, разрешив обвинения в том, что компания управляла схемой пирамиды. Урегулирование потребовало, чтобы Herbalife реструктурировал свой план компенсации, реализовал расширенные процедуры проверки розничных продаж и выплачивал 200 миллионов долларов США в виде ущерба для потребителей.

2. FTC v. Vemma: В 2015 году FTC закрыл Vemma, MLM энергетического напитка, утверждая, что компания управляла схемой пирамиды. FTC утверждал, что план компенсации Веммы в значительной степени стимулировал набор в розничные продажи и что продукты компании были в основном поглощены дистрибьюторами, а не конечными потребителями.

3. FTC v. Burnlounge: В 2012 году FTC получил решение против Burnlounge, онлайн -магазина MLM, обнаружив, что компания работает с схемой пирамиды. Суд установил, что план компенсации Burnlounge был в первую очередь основан на сборе по найму и что продукты компании имеют небольшую ценность для потребителей.

Эти случаи подчеркивают приверженность FTC защищать потребителей от обманчивых практик MLM и обеспечения того, чтобы MLM работали в соответствии с законом.

Iii. Законы и правила штата, затрагивающие MLMS

В дополнение к федеральным правилам MLM также подлежат законам и правилам штатов. Во многих штатах приняли законы, специально касающиеся деятельности MLM, в том числе законы о схеме анти-пирамиды, законы о возможностях бизнеса и законы о защите прав потребителей.

А. Законы о схеме анти-пирамида:

В большинстве штатов есть законы, которые запрещают схемы пирамиды. Эти законы часто отражают федеральное определение схемы пирамиды и предоставляют государственным органам полномочий расследовать и преследовать нелегальные схемы, действующие в пределах их границ.

Б. Законы о возможностях бизнеса:

В некоторых штатах есть законы о возможностях для бизнеса, которые регулируют продажу возможностей для бизнеса, в том числе дистрибьюторные услуги MLM. Эти законы, как правило, требуют от компаний регистрироваться в штате, предоставлять раскрытие информации потенциальным дистрибьюторам и соответствовать определенным требованиям к рекламе и маркетингу. Штаты с надежными законами о возможностях бизнеса включают Калифорнию, Мэриленд и Вирджиния.

1. Требования к регистрации: Законы о возможностях для бизнеса часто требуют, чтобы MLMS зарегистрировались в штате, прежде чем предлагать дистрибьюторные услуги для продажи. Процесс регистрации, как правило, включает в себя представление подробной информации о компании, ее продуктах и ​​плане компенсации.

2. Требования к раскрытию: Законы о возможностях для бизнеса также требуют, чтобы MLMS предоставили потенциальным дистрибьюторам документ раскрытия, содержащий важную информацию о возможностях бизнеса, включая риски и расходы, связанные с участием, среднюю прибыль дистрибьюторов и юридическую историю компании.

3. Рекламные ограничения: Законы о возможностях для бизнеса могут также наложить ограничения на рекламу и маркетинг дистрибьюторных услуг MLM. Эти ограничения могут запретить ложные или вводящие в заблуждение претензии о потенциальных доходах дистрибьюторов или уровне успешности бизнес -возможностей.

C. Законы о защите потребителей:

У штатов также есть законы о защите потребителей, которые применяются к деятельности MLM. Эти законы запрещают несправедливую или обманчивую торговую практику, включая ложную рекламу, искажение представления и мошенничество. Генеральные адвокаты штата часто предпринимают правоприменительные действия против MLM за нарушение этих законов.

D. Правила, специфичные для состояния:

Для MLM очень важно знать о конкретных законах и правилах в каждом штате, где они работают. В некоторых штатах есть уникальные требования, которые могут повлиять на деятельность MLM. Например:

1. Луизиана: У Луизианы есть конкретные правила, касающиеся продажи инвентаризации компаний MLM.

2. Монтана: Монтана имеет строгие правила на схемы пирамиды и требует обширного раскрытия.

3. Техас: Техас регулирует прямые продажи и имеет конкретные положения, касающиеся загрузки запасов.

IV Ключевые юридические соображения для компаний MLM

Компании MLM сталкиваются с различными юридическими проблемами и должны предпринять упреждающие шаги для обеспечения соответствия всем применимым законам и правилам.

A. Разработка плана компенсации в соответствии:

План компенсации является основой законного MLM и должен быть тщательно разработан, чтобы стимулировать розничные продажи и избежать характеристик схемы пирамиды.

1. Расставить приоритеты в розничных продажах: План компенсации должен вознаградить дистрибьюторов за генерирование розничных продаж для прекращения потребителей, которые не являются участниками программы MLM. Комиссии и бонусы должны основываться на фактическом объеме продаж, а не только на найме.

2. Избегайте комиссий на основе найма: План компенсации не должен стимулировать набор, выплачивая комиссионные или бонусы исключительно за набор новых дистрибьюторов. Бонусы по найму должны быть минимальными и привязаны к производительности продаж нового дистрибьютора.

3. Многоуровневая компенсация: Планы компенсации часто включают многоуровневые уровни дистрибьюторов, причем более высокие уровни получают комиссионные по продажам дистрибьюторов ниже их. Тем не менее, эти уровни должны основываться на подлинной производительности продаж, а не просто на наборе персонала.

4. Бонусные бассейны: Бонусные пулы должны финансироваться за счет процента от общей выручки от продаж компании, а не только за счет пособий. Распределение бонусных пулов должно основываться на показателях эффективности, которые стимулируют розничные продажи и развитие понижения.

B. Реализация политики выкупа инвентаря:

Разумная политика выкупа запасов имеет важное значение для защиты дистрибьюторов и демонстрации приверженности компании этической деловой практике.

1. Разумные сроки: Политика выкупа должна позволить дистрибьюторам вернуть непроданные запасы в разумные сроки, как правило, от 90 до 180 дней.

2. Минимальный процент возврата: Политика выкупа должна предусматривать возмещение не менее 90% от первоначальной покупной цены, меньше любой применимой платы за доставку или обработки.

3. Условие инвентаря: Политика выкупа может указать определенные условия для возвращенного запаса, например, требуя, чтобы он находился в повторном состоянии.

4. Четкое общение: Политика выкупа должна быть четко передана потенциальным дистрибьюторам и легко доступна в политике и процедурах компании.

C. Создание точных маркетинговых материалов:

Маркетинговые материалы должны быть точными, правдивыми и не взволнованными. Компании MLM должны избегать преувеличенных претензий по доходам или неподдерживаемых претензий по продукту.

1. Обоснованные претензии на доход: Претензии по доходам должны основываться на фактических доходах дистрибьютора и отражают типичный опыт участников. Компания должна предоставить четкое и заметное раскрытие средней прибыли дистрибьюторов.

2. Научно поддерживаемые претензии на продукт: Претензии о преимуществах, эффективности или эффективности продуктов должны поддерживать компетентные и надежные научные данные. Компания должна избежать претензий, которые не подкрепляются достоверными исследованиями.

3. Обзор соответствия: Маркетинговые материалы должны быть рассмотрены юрисконсультом для обеспечения соответствия применимым законам и правилам.

D. Мониторинг деятельности дистрибьютора:

Компании MLM несут ответственность за контроль за деятельностью своих дистрибьюторов и предпринять корректирующие действия, когда дистрибьюторы участвуют в незаконном или неэтичном поведении.

1. Нормы поведения: Компания должна установить кодекс поведения, в котором изложены этические и юридические стандарты, ожидаемые от дистрибьюторов.

2. Обучение и образование: Компания должна обеспечить обучение и образование дистрибьюторам по соблюдению применимых законов и правил.

3. Механизмы отчетности: Компания должна установить механизмы для сообщения о нарушениях Кодекса поведения или другого неэтичного или незаконного поведения.

4. Дисциплинарные действия: Компания должна предпринять соответствующие дисциплинарные меры против дистрибьюторов, которые нарушают кодекс поведения или участвуют в неэтичном или незаконном поведении.

E. Защита интеллектуальной собственности:

Компании MLM должны предпринять шаги для защиты своей интеллектуальной собственности, включая товарные знаки, авторские права и коммерческие секреты.

1. Регистрация товарной марки: Зарегистрируйте товарные знаки, чтобы защитить торговые марки и логотипы.

2. Защита авторских прав: Безопасная защита авторских прав на маркетинговые материалы, учебные материалы и дизайн продуктов.

3. Соглашения о конфиденциальности: Используйте соглашения о конфиденциальности для защиты коммерческих секретов и конфиденциальной информации.

V. Роль юрисконсультов и программ соответствия

Привлечение юридических консультантов с опытом в законе MLM имеет решающее значение для обеспечения соответствия всем применимым законам и правилам.

А. Обязанности юридического адвоката:

1. Просмотр планов компенсации: Юрисконсульт может рассмотреть план компенсации, чтобы обеспечить его соответствие федеральным законам и законам штата и избегает характеристик схемы пирамиды.

2. Политики и процедуры разработки: Юрисконсульт может разработать политики и процедуры для управления операциями бизнеса MLM, включая политики выкупа запасов, руководящие принципы маркетинга и кодексы поведения дистрибьюторов.

3. Обеспечение обучения и образования: Юрисконсульт может предоставить обучение и образование компаниям MLM и их дистрибьюторам по соблюдению применимых законов и правил.

4. Защита от правоприменительных действий: Юрисконсульт может представлять компании MLM в принудительных действиях, предпринятых Генеральным прокурором FTC или государственными адвокатами.

B. Реализация программ соответствия:

Комплексная программа соответствия может помочь компаниям MLM активно выявить и устранить потенциальные юридические риски.

1. Оценка риска: Проведите оценку риска для выявления потенциальных областей несоблюдения.

2. Письменные политики и процедуры: Разработать письменные политики и процедуры для решения выявленных рисков.

3. Обучение и образование: Обеспечить обучение и образование сотрудникам и дистрибьюторам в соответствии с политикой и процедурами.

4. Мониторинг и аудит: Реализовать процедуры мониторинга и аудита для обеспечения соответствия политикам и процедурам.

5. Механизмы отчетности: Установить механизмы для сообщения о нарушениях политики и процедур.

6. Дисциплинарные действия: Принять соответствующие дисциплинарные меры против сотрудников и дистрибьюторов, которые нарушают политику и процедуры.

VI Развивающийся юридический ландшафт: будущее регулирования MLM

Юридический ландшафт для MLMS постоянно развивается, и компании должны оставаться в курсе новых законов и правил.

А. Новые проблемы:

1. Цифровой маркетинг и социальные сети: Использование цифрового маркетинга и социальных сетей дистрибьюторами MLM вызывает новые проблемы соблюдения, особенно в отношении претензий на доходы и претензий на продукцию.

2. Трансграничные мероприятия: MLM, которые работают в нескольких странах, должны соблюдать законы и положения каждой юрисдикции.

3. Конфиденциальность данных: Компании MLM собирают и хранят значительные объемы персональных данных от дистрибьюторов и клиентов, что вызывает проблемы конфиденциальности данных.

Б. оставаться в курсе:

1. Отраслевые ассоциации: Присоединяйтесь к отраслевым ассоциациям, чтобы оставаться в курсе юридических и нормативных событий.

2. Юридические публикации: Подпишитесь на юридические публикации, которые охватывают закон MLM.

3. Юридический консультант: Поддерживать отношения с юрисконсультом, которые могут предоставить постоянные консультации и руководство по вопросам соответствия.

Понимая юридическую и нормативную структуру, регулирующую MLM, реализацию надежных программ соответствия и оставаясь информированными о возникающих вопросах, компании MLM могут минимизировать свои юридические риски и работать этически и ответственно. Упреждающий подход к соблюдению – это не просто юридическое обязательство, но и важнейшее компонент создания устойчивого и авторитетного бизнеса. Акцент всегда должен быть сделан на подлинные продажи продуктов, справедливую компенсацию и прозрачную деловую практику.